九尾狐是中國古代文學作品中經常出現的動物形象，具有複雜的文化內涵，經常和神秘文化連繫在一起，在眾多的獸類形象中，九尾狐形象的特徵是鮮明的，社會覆面也極為廣闊，家喻戶曉，和其他文學意象一樣，九尾狐意象經歷了一個漫長的發展過程，它有自己的生活原型，也有在原型基礎上的分化演變，在先秦時九尾狐略有巫術形象，至漢代才轉為祥瑞，象徵了多子多孫、吉祥、帝王之兆（九在中國古代本是個極陽之數），在唐宋之後，由於被放大了其外型上的魅惑形象，經常會被應用於文學作品中多疑、幻變之表述。